十九世纪四十年代，美国不断向西部拓展，当时，位于西海岸的加利弗尼亚州由于出产黄金久负盛名，是很多梦想发淘金财的美国人心目中向往的地方。但那时美国还没有一条贯通东西的交通运输线路。美国政府意识到修建贯通东西的交通路线对于政治、经济都十分有利，而且必要。

1862年，美国总统林肯批准通过了第一个建设太平洋铁路法案。从1865年到1869年四年间，约有14000多名华工参加筑路工程。修筑100英里的塞拉山脉地段的铁路时，华工的死亡率高达10%以上。1869年5月10日，联合太平洋铁路与中央太平洋铁路在犹他州的普鲁蒙托里角接轨，正式宣告了被誉为世界铁路史上一大奇迹的横贯美国东西的大动脉建成。

犹他州州长赫伯特(右三)在庆祝委员会第一次全会上介绍委员会成立宗旨。